アキレス腱炎は、足首の後ろにあるアキレス腱に炎症が生じる疾患です。スポーツ活動や日常生活において非常に一般的な障害で、特にランナーやダンスをする人々に多く見られます。この疾患は、痛みや運動制限を引き起こすため、早期の診断と治療が重要です。今回は、アキレス腱炎の基本情報や原因、治療法について詳しく説明します。

アキレス腱炎とは？

アキレス腱の構造

アキレス腱は、ふくらはぎの筋肉（腓腹筋とヒラメ筋）とかかと（踵骨）をつなぐ大きな腱です。この腱は、歩行、走行、ジャンプなどの運動において重要な役割を果たします。

アキレス腱炎の種類

アキレス腱炎には、主に「アキレス腱周囲炎」と「アキレス腱断裂」の2種類があります。アキレス腱周囲炎は、腱の周囲に炎症が生じる状態で、特に運動後に痛みが増します。一方、アキレス腱断裂は、腱が部分的または完全に切れる重度の状態です。

主な症状

アキレス腱炎の主な症状には、以下が含まれます

• 足首の後ろに痛みを感じる
• 腫れや熱感
• 運動時の違和感や痛みの悪化
• 朝起きた時や運動後のこわばり

アキレス腱炎の原因

過度な使用

アキレス腱炎の主な原因の一つは、過度な運動や繰り返しの動作です。特に、急激に運動量を増やしたり、長時間同じ動作を続けたりすると、腱に負担がかかります。

年齢と体重

加齢に伴い、アキレス腱の柔軟性が低下し、損傷しやすくなります。また、過体重や肥満も腱にかかる負担を増大させ、炎症を引き起こす要因となります。

不適切な靴

適切な靴を選ばないことも、アキレス腱炎を引き起こす原因となります。特に、サポートが不足している靴や古い靴は、足のアーチを適切にサポートできず、腱に不自然な負担をかけます。

アキレス腱炎の診断

アキレス腱炎の診断は、医師による身体検査と患者の病歴の確認を通じて行われます。場合によっては、MRIや超音波検査などの画像診断が必要になることもあります。

アキレス腱炎の治療法

保存療法

アキレス腱炎の治療には、まず保存療法が推奨されます。これには、安静、アイシング、圧迫、挙上（RICE療法）が含まれます。また、痛みが強い場合は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が処方されることがあります。

手術療法

保存療法で改善しない場合や重度のアキレス腱断裂がある場合は、手術が検討されます。手術は腱の修復や再建を行い、運動機能を回復させることを目的としています。

リハビリテーション

治療後は、リハビリテーションが重要です。理学療法を通じて筋力を回復させ、可動域を広げることで、再発を防止します。

アキレス腱炎の予防策

アキレス腱炎を予防するためには、適切な靴を選び、運動前のウォームアップを行うことが大切です。また、運動量を徐々に増やし、休息を取ることで腱にかかる負担を軽減することができます。

Q&A

Q: アキレス腱炎は治りますか？

A: ほとんどの場合、適切な治療を行えば治ります。しかし、重度の症例では再発の可能性もあるため、予防策が重要です。

Q: どのくらいの期間で回復しますか？

A: 軽度のアキレス腱炎は数週間で回復することが多いですが、重度の場合は数ヶ月かかることがあります。

まとめ

アキレス腱炎は、適切な治療と予防策を講じることで改善可能な疾患です。運動する際は、自分の体の状態をよく確認し、無理をしないことが大切です。早期の診断と治療によって、再発を防ぎ、健康な生活を維持しましょう。